Paradigmas y Clásicos de la Sociología

Paradigmas

El estadounidense Thomas Kuhn, es quien a mediados del siglo XX, introduce el concepto de Paradigma, para caracterizar los diversos modelos científicos. En la tarea de elaborar una investigación sobre la historia de la ciencia, el historiador encuentra que la ciencia avanza de a saltos, mediante revoluciones. Estas revoluciones no se daban de la nada, sino que están sujetas a las condicionantes políticas, económicas y sociales de cada periodo histórico. Estudiando la historia de la ciencia Kuhn descubrió, que durante un periodo fueron utilizados unos supuestos filosóficos y metodológicos, que en determinado momento de la historia fueron suplantados por otros radicalmente distintos, modificando con ello la concepción del mundo que imperaba en esa ciencia. De este modo Kuhn reconoce  "el papel desempeñado en la investigación científica por lo que, desde entonces, llamo "paradigmas". Considero a éstos como realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica."; T. Kuhn, "La estructura de las revoluciones científicas", p.12.

El ejemplo que utiliza Kuhn para caracterizar los paradigmas y su sustitución es el de la física astronómica. En el siglo IV antes de nuestra era, el filosofo Aristóteles al estudiar los cielos elaboro una teoría que ubicaba a la tierra en el centro del universo, y tanto los planetas, como las estrellas giraban en torno a ella. Esta es en resumen la perspectiva geocéntrica del mundo. Como lo que observaban los astrónomos no coincidía con la teoría del filosofo griego, Ptolomeo en el siglo I, corrigió la teoría mediante el agregado de los 'epiciclos'.

El geocentrismo fue la teoría dominante en la astronomía occidental durante 2000 años, hasta que en el siglo XV, el astrónomo polaco Nicolás Copérnico, elaboró un supuesto mediante el cual la tierra no era el centro del cosmos, sino que un planeta mas de entre tantos, siendo el sol el centro del sistema, esta es la concepción heliocéntrica.

El paradigma Geocéntrico, fue radicalmente sustituido por otro, el Heliocéntrico. Este "giro copernicano" fue determinante para el futuro de la astronomía, y también supuso la crítica a la visión teológica del mundo, cuestionando los textos bíblicos que eran incuestionables por ser la palabra de dios, y por rayos equis cuestionando a la Iglesia Católica, que era la institución política más relevante de la Europa medieval. Esta revolución científica no solamente supuso un cambio en las respuestas acerca de como es el universo, sino que fundamentalmente, se asienta en supuestos y preguntas radicalmente distintos a los del paradigma anterior. Haciendo que las bases, los objetivos, las metodologías, las preguntas y las respuestas entre estos paradigmas sean tan distintos entre sí, que supone la imposibilidad de saber si uno es mejor que otro, por no tener criterios comunes de comparación, a esto Kuhn llama inconmensurabilidad entre los paradigmas. "Por ejemplo, tómese en consideración a los hombres que llamaron loco a Copérnico porque proclamó que la Tierra se movía. No estaban tampoco simple o completamente equivocados. Parte de lo que entendían por 'Tierra' era una posición fija. Por lo menos, su tierra no podía moverse. De la misma manera, la innovación de Copérnico no fue sólo mover la Tierra; por el contrario, fue un modo completamente nuevo de ver los problemas de la física y de la astronomía, que necesariamente cambiaba el significado de 'Tierra' y de 'movimiento. Sin esos cambios, el concepto de que la Tierra se movía era una locura... Estos ejemplos señalan hacia el ... más fundamental de los aspectos de la inconmensurabilidad de los paradigmas en competencia. ...  quienes proponen los paradigmas en competencia practican sus profesiones en mundos diferentes.(...). Uno se encuentra inserto en una matriz plana del espacio, el otro en una curva. Al practicar sus profesiones en mundos diferentes, los dos grupos de científicos ven cosas diferentes cuando miran en la misma dirección desde el mismo punto. Nuevamente, esto no quiere decir que pueden ver lo que deseen. Ambos miran al mundo y aquello a lo que miran no ha cambiado. Pero, en ciertos campos, ven cosas diferentes y las ven en relaciones distintas unas con otras. Es por eso por lo que una ley que ni siquiera puede ser establecida por demostración a un grupo de científicos, a veces puede parecerle a otro intuitivamente
evidente." T. Kuhn, "La estructura de las revoluciones científicas", p.231. Llamamos paradigma al modelos teórico, conceptual, metodológico, que provee a los científicos de una concepción del mundo, situada socialmente. La sociología en una ciencia pluriparadigmática, en ella coexisten tres paradigmas, con supuestos de base, preguntas y respuestas distintas: el Positivista, el Comprensivista y el paradigma del Conflicto.

Surgimiento de la sociología - Paradigmas y clásicos de la Sociología

El nacimiento de la sociología está marcado por el contexto intelectual, económico, político, y social, que caracterizan Europa entre los siglos XVIII y XIX.

La Ilustración

"La ilustración fue un periodo de notable desarrollo y cambio intelectual en el pensamiento filosófico. Algunas ideas y creencias que han prevalecido(muchas relacionadas con la vida social)fueron superadas y reemplazadas durante la ilustración. Los pensadores más importantes asociados con la ilustración son Montesquieu (1689-1755) y Rousseau (1712-1778). EL interés fundamental se centraba en la producción de sistemas ambiciosos, generales y altamente abstractos de ideas que tuvieran sentido racional. Pensadores mas tardíos no rechazaron la idea de que los sistemas de ideas debían ser generales y tener sentido racional, pero deseaban combinar la investigación empírica con la razón. En general la ilustración se caracterizó por la creencia de que las personas podían comprender y controlar el universo mediante la razón y la investigación empírica. Pensaban que del mismo modo que el mundo físico se regía de acuerdo a leyes naturales, era probable que el mundo social también tuviera sus propias leyes. Por tanto mediante el empleo de la razón y la investigación científica, al filosofo atañía la descubrir estas leyes sociales." G. Ritzer, "Teoría sociológica clásica", p.29.

Revoluciones políticas, revolución industrial y el nacimiento del capitalismo

"La larga serie de revoluciones políticas que, desencadenadas por la Revolución Francesa de 1789, se produjeron a lo largo del siglo XIX constituyo el factor más inmediato de la aparición de la teorización sociológica. Lo que atrajo la atencion de muchos de los primeros teóricos no fueron las consecuencias positivas de esos cambios, sino sus efectos negativos. Se sintieron particularmente preocupados por el caos y el desorden resultantes, sobre todo en Francia. Sentían el deseo de restaurar el orden de la sociedad, y buscar nuevas bases de orden en las sociedades perturbadas por las revoluciones políticas de los siglos XVIII y XIX." G. Ritzer, "Teoría sociológica clásica".

"En la configuración de la teoría sociológica tan importante fue la revolución política como la revolución industrial, que se produjo en muchas sociedades occidentales principalmente durante el siglo XIX. La revolución no constituye un único acontecimiento, sino muchos desarrollos interrelacionados que culminaron en la transformación del mundo occidental, que pasó de ser un sistema fundamentalmente agrícola a otro industrial. Gran cantidad de personas abandonaron las granjas y el trabajo agrícola para ocupar los empleos industriales que ofrecían las nuevas fábricas. Se crearon inmensas burocracias económicas para proporcionar los múltiples servicios que requerían la industria y el naciente sistema económico capitalista. En este sistema unos pocos obtenían enormes ganancias, mientras la mayoría trabajaba gran cantidad de horas a cambio de bajos salarios. La consecuencia de ello fue la reacción contra el sistema industrial y contra el capitalismo en general, lo que condujo a la creación del movimiento obrero, así como a una diversidad de movimiento radicales cuyo objetivo era derrocar el sistema capitalista. La revolución industrial, el capitalismo, y la reacción contra ellos desencadenó una enorme revuelta en la sociedad occidental, una revuelta que afectó profundamente a los sociólogos. Las principales figuras de la teoría sociológica: K. Marx, E. Durkheim y M. Weber pasaron sus vidas estudiando estos problemas y en muchos casos se esforzaron por desarrollar programas que pudieran resolverlos." G. Ritzer, "Teoría sociológica clásica".

Positivismo

Emile Durkheim (Francia, 1858-1917) es el representante fundamental del paradigma positivista. Gran parte de su obra está dedicada a fundamentar el carácter científico de la sociología. En "Las reglas del método sociológico" de 1895, plantea la necesidad de abordar ciertas conductas, de una forma distinta a como lo hace la psicología o la biología, les denomina hechos sociales. Siguiendo los criterios de las ciencias naturales, especialmente de la física, los hechos sociales deben ser el objeto de la sociología, abordados objetivamente por medio de reglas metodológicas, que el científico social debe aplicar para descubrir las sus causas sociales de tales conductas.

Durkheim reconoció que la sociedad existe más allá que los individuos que la componen; la sociedad tiene una vida propia que se extiende más allá de nuestras experiencias personales. Estaba aquí antes de que hubiéramos nacido, nos reclama mientras estamos vivos, y permanecerá mucho después de que nos hayamos ido. Explicaba que las pautas de la conducta humana forman estructuras establecidas; son hechos sociales que tienen una realidad objetiva mas allá de las vidas y las percepciones de los individuos concretos. Las normas culturales, los valores, las creencias religiosas permanecen como hechos sociales. Experimentamos la influencia de la sociedad cuando vemos el orden que existe en nuestras vidas o cuando nos enfrentamos a la tentación de romper normas y sentimos que las reglas morales nos detienen. Su opinión era que los desordenes podían solucionarse mediante reformas sociales. 

Paradigma Comprensivista

Max Weber (Alemania, 1864-1920) representa al paradigma Comprensivista o Hermenéutico. El punto de partida de Weber es el estudio de los comportamientos a partir de las intenciones de los sujetos al relacionarse. Sostiene que al investigar sobre personas no se pueden obtener conclusiones del tipo causa-efecto como si sucede en las ciencias naturales. La unidad de análisis fundamental es la acción social, que es intencional, la cual está orientada hacia otros sujetos.  Weber consideraba que el capitalismo industrial era la esencia de la racional, dado que los capitalistas persiguen beneficios de una manera sumamente racional.  Weber llegó a la conclusión de que los ciudadanos de las sociedades pre-industriales se aferran a la tradición, mientras que los ciudadanos de las sociedades industriales-capitalistas respaldan la racionalidad. Las personas en las sociedades modernas aceptan y persiguen la racionalidad: un deliberado y cálculo de de los medios más eficientes para lograr un objetivo determinado. Consideraba tanto la Rev. Industrial y el capitalismo, como evidencias de una oleada histórica de racionalidad. Utilizo la expresión racionalización de la sociedad para indicar el cambio histórico desde la tradición hasta la racionalidad como el modo dominante del pensamiento humano, definiendo el carácter de la sociedad moderna. Llegó a la conclusión de que el mundo y la sociedad moderna de ha desencantado, esto es, que los lazos sentimentales con el pasado se han sustituido por el pensamiento científico y la tecnología. La labor del sociólogo se centra en comprender las acciones de los sujetos en sociedad, para ello elabora instrumentos sociológicos para llevar adelante esa tarea. Algunos de esos instrumentos son los que denomina tipos ideales de acción social, que son de ayuda para comprender el sentido subjetivo de las acciones. Estos tipos ideales son: el tradicional, el afectivo, el racional orientado por valores, y el racional orientado por fines.

Paradigma del Conflicto

Karl Marx (Alemania, 1818-1883) representa al paradigma del Conflicto. Observó las primeras etapas del capitalismo industrial en Europa. Marx pasó la mayor parte de su vida en Londres, se quedó impresionado con la capacidad de producción de las nuevas fábricas; sino que un sistema de comercio global estaba canalizando recursos de todo el planeta hacia las fábricas británicas a un ritmo vertiginoso.

Marx se dio cuenta de que las riquezas de la industria se estaban concentrando de manera creciente en las manos de unos pocos. Un paseo por casi cualquier barrio de Londres revelaba extremos dramáticos de una riqueza casi obscena al lado de una miseria espantosa. Un puñado de aristócratas y empresarios industriales vivía en fabulosas mansiones, donde desfrutaban de un lujo y de unos privilegios inimaginables para la mayoría de sus conciudadanos londinenses. La mayoría de las personas trabajaba larguísimas jornadas por un sueldo miserable, vivian en los llamados pueblos de ratas o incluso en las calles, donde muchos morían por la mala alimentación o enfermedades infecciosas. Marx encontró una contradicción básica, ¿cómo podía haber tantos pobres, cuando la sociedad era cada vez más rica. Su vocación era la compasión y buscó ayudar a una sociedad ya fuertemente dividida, hacia lo que esperaba sería un nuevo orden social más justo. El punto clave del pensamiento de Marx es la idea del conflicto social. La lucha entre diferentes segmentos de la sociedad por los recursos económicos. Para Marx la forma de conflicto social más significativa hace referencia a los conflictos entre las clases sociales, entre ricos y pobres, que nacían de la manera en que una sociedad produce sus recursos económicos.